東山動植物園/愛知県名古屋市

入口の星が丘門は、建物からしてとてもきれいでした。窓口で入場料を払ってゲートをくぐると、真新しい建物に驚きます。
※全体では正門/北園門/タワー門/植物園門/上池門と出入口はたくさんあります

奥へ続く通路は白を基調とした切り絵のようなモチーフが並ぶトンネルになっていて、その中に塔のシルエットがありました。
名古屋に不慣れな私には一見東京タワーに見えたんですが、よく考えると名古屋テレビ塔のシルエットだったのかもしれませんね。

この日のお目当ては桜の回廊。
入ってすぐ向かったことと、あまり下調べをしなかったこと、そもそも時間がなかったこともあり、日本庭園やロックガーデンを見ることができませんでした。
次はちゃんと見たいと思います。

ちらっと見えた日本庭園は、花こそ少なめですが、植物がきれいに管理された味のある庭園です。

園路の脇にはいろんな花が出迎えてくれて、眺めながら歩くだけで楽しい場所です。
いくつかの植物には和歌（短歌）が添えられていました。古文が読めないので意味はよく分かりませんでしたが…。

名前がちょっとモヤっとするボケも、とてもきれいな花を咲かせていました。アセビは小さな白い花をたくさんつける木で、そういえば苗木城跡でも見かけた気がします。

ニワウメは、よく見る梅と違って花が密集して咲くんですね。
一般的な梅の剪定では、基本は風通しを良くするために内向きの枝を切り、高くなりすぎないよう上向きの枝を落とします。
ニワウメのような密集したタイプの木は、どう手入れするのが正解なんでしょう。
色といい花の多さといい、とてもきれいでしたよ。

坂を上っていくと植物園の頂上に到着。
すごく大きな花壇になっていて、同じ高さだと全体が見えないので、高いところに上がって見学。
赤・ピンク・黄・白のチューリップがきれいに整列していて、とても壮大です。

観光に来た人や写真を撮る人がたくさんいて、カップルや、小さな子ども連れの家族もいましたね。

そんなお花畑の一角には、黄色い花のギンヨウアカシアが咲いていました。
アカシアと言えばアカシア蜂蜜。実はあの蜂蜜をとる花は「アカシア」ではなく「ニセアカシア」という花なんですよね。

お花畑の奥には広々とした芝生広場があり、ベンチやテーブル、子どもが遊べる滑り台もありました。ピクニックをしている人もたくさんいましたよ。

動物園（本園）の方へ行くとフードコートや屋台がたくさんあって現地調達には便利ですが、お弁当を持ち寄ってのピクニックなら、ここがオススメです。

展望デッキもあって、そこから景色を楽しめますよ。
手前にあった用途がよく分からない設置物もありました。足場のような形で、ベンチなのか、歩いて遊ぶ場所なのか…この日は座って休憩している人がいましたが、ちょっと不思議でしたね。

お花畑を楽しんだあとは、お目当ての桜の回廊へ。
桜を見に行って最初に飛び込んできたのは、鮮やかなピンクの桜…ではなく、アーモンドの花でした。
アーモンドの花って、こんなにきれいなんですね。ピンク色で中心が赤く、桜に負けない見応えですが、形はどこか南国っぽい雰囲気。

桜は「並んでいる」というより、桜で埋め尽くされた傾斜地に通路が敷かれている感じで、あちこち歩き回れる回廊になっています。
種類豊富な桜はとても判別しきれませんが、名札を眺めながら品種の違いを楽しめます。

遅咲きの品種はまだ蕾でしたが、回廊全体で見ればほぼ満開。足元にはシロツメクサやタンポポなど、かわいい花も咲いていましたよ。

お花畑と桜の回廊は丘の上にあるので、動物園エリアへは長い階段を下りていきます。
それでも坂沿いに桜や花が咲いていて、ただ下るだけでなく花を楽しみながら歩けました。
ちょっと回ればスロープでも降りられるのでベビーカーや車いすでも大丈夫です。

階段の中にも桜やツツジが咲いていてきれいでした。

植物園から本園に向かい動物園エリアに入ると、まず印象的だったのが猿山。たくさんの猿が思い思いに過ごす様子はそれぞれ特徴的で面白いですね。

猿の餌の投擲装置があって、時間はランダムで、たまに餌が投げられる仕組みのようです。
残念ながらこの日は投擲の様子は見られませんでしたが、いきなりエサが飛んできたらびっくりしそうですよね。

「バードホール」や「小鳥とリスの森」は鳥との距離が近く、身近に鳥の姿を観察することができるのが魅力。

しかし鳥インフルエンザの影響でこれらの施設は閉鎖されていました。
早く収束することを願うばかりですね。

普段は触る機会がない動物と触れ合うことができます。
ポニーやアルパカはのんびり歩き、羊・ヤギは数が多くて、羊3頭にヤギ11頭ほどがくつろいでいました。
じっとこちらを見つめてくるポニーがかわいかったです。

上池のエリアまで来ると東山スカイタワーがぐっと近くに見えます。
一般的なスワンボートは白ばかりの所が多いですが、ここはピンク・赤・黄などカラフルでしたね。

警戒心が強いイメージの鵜も、ここの子は人慣れしているのか簡単に写真に撮れました。定番の鴨やサギもいましたよ。
この前鵜ノ池に行った時はすぐに潜ってしまって全然写真に撮れなかったんですが、ここでは簡単に撮れましたね。

コアラのところはすごい人だかりで、人気のほどが伺えました。
さて肝心のコアラは木の上でのんびり。ずっと背を向けていますが、たまにこちらを向いた瞬間に周りが一斉にシャッターを切るので、その音がすごかったです。笑
飼育員さんが近づくと、コアラがどんどん寄っていって抱きつこうとするんですよ。懐いているんですね。

キリンは本当に背が高くて、実際に見るとその高さを実感します。
フェンスが低くて、なんで逃げ出さないのか不思議ですね。
近くには熊の飼育小屋もありましたが、丸くなって寝ていて、そうと知らないと何の動物か分からないくらいでした。

本園にはフードコート・休憩所や屋台もたくさん。この日は温かい春先のお出かけ日和ということもあって、どこも来園者で賑わっていました。

コアラのパンケーキやコアラプレート、パスタなども売っていて、食べてみたかったですね。
一人だとついつい節約モードになってしまい、今回はパス。
人が多いと疲れるのと、いつ食べられるか分かりませんでしたしね。

お土産屋さんには定番のぬいぐるみやペン、ぷくぷくシールなど、限定品も売っていましたよ。

アジアゾーンは工事中の区画もありましたが、展示中のエリアではペリカンが座ってぼーっとしていました。
柵の近くにいてくれたので見やすかったです。

本園から坂を抜けて北園へ。
動物を見ながら回り道をしてもいいですが、エスカレーターを使うとスカイタワーの足元まで登れます。

私だけかもしれませんが、エスカレーターの入り口は数段だけ階段になっていて、ぱっと見「この高さを階段で登るのか」と尻込みしてしまいました。
足が悪いわけではないんですよ。お昼を食べていなくてお腹が空いていただけです。笑

そんなこんなで隣のエレベーターにしばらく並んでいたんですが、一回の往復ごとに一台しかベビーカー・車いすが乗れないので、かなり回転が悪かったですね。

スカイタワーは公園の外なので一度出て入り直す必要がありますが、ゲートで再入場券をもらえます。
エレベーターは骨組みと足場が丸見えのスケスケで、高い所が苦手な人にはこの時点で怖いかも。展望台に上がると名古屋の街が一望でき、天気が良ければ遠くの山々まで見えるそうです。

あれだけ大きかったキリンも小さく見え、今回行けなかった遊園地のジェットコースターはすごく長そうでした。
展望階には「上池竜の忘れ水」という願掛けスポットもありました。竜の形をした水盤に、願い事や忘れたいことを書いた短冊を浸して、二礼二拍手一礼でお参りするそうです。

スカイタワーを出て公園に再入場すると、大きなリクガメがくつろいでいました。
一体何キロあるんでしょう、本当に立派なサイズです。

自然動物館は、1階が暗闇で夜行性動物を展示するフロア。
ルーセットオオコウモリ、スナネコ、ツチブタ、ケープジェネットに加え、ハチミツ好きのキンカジューや、ボールのように丸くなるマタコミツオビアルマジロもいました。
エキゾチックな見た目の動物が多くて楽しかったです。

2階は爬虫類・両生類。立派なナイルワニもいて、地面に伏せているとそう大きく見えませんが、なかなかの迫力でした。
淡水のカメで世界最大というワニガメは、水中で口を開け、舌のミミズのような突起に集まる小魚を食べる“舌で釣りをする”カメだそう。
鼻がブタのようなスッポンモドキはかわいいですね、特別天然記念物のオオサンショウウオ、水槽いっぱいのアフリカツメガエルなど、見ごたえたっぷり。

スカイタワーから北園を歩いているとジャガーがいました。ジャガーは真っ黒の体でスタイルもシュッとしていて、かっこいいですね。

さらに歩くとオオアリクイ。尻尾がすごく長いんですね。進んでいくと、力強い見た目のアメリカバイソン、シンリンオオカミ、そしてタンチョウも見られました。

普段は映像や絵でしか見られない動物に会いに来るのはいいものだなと、しみじみ感じた一日でした。

動物園エリアには「世界のメダカ館」もあります。メダカは世界に37種類いるそうで、そのうち31種類をここで見られるというから驚きです。

小さな水槽がずらりと並び、種類ごとに展示されています。じっと目を凝らさないと見つけられないほど小さな魚も多く、ゆっくり観察するのが楽しい場所でした。

中には、国の天然記念物で絶滅危惧種のミヤコタナゴなど、貴重な魚も展示されていましたよ。

今回ご紹介してきたのは入園料のかかる有料エリアですが、東山公園には無料で歩ける「東山一万歩コース」（総延長6.2km）もあります。
星が丘門の上にあたる部分を少しだけ覗いてみたのですが、そこそこ開けていて、自然の中を気持ちよく歩けそうな雰囲気でした。
有料エリアをたっぷり楽しんだあとに、こうした無料の散策路もあると知っておくと、楽しみ方の幅が広がりますね。